Tên miền cấp cao nhất (Top-Level Domain hay TLD) là phần cuối cùng của một tên miền trên internet và được đặt cuối cùng sau dấu chấm (.) trong địa chỉ tên miền. Ví dụ tên miền inet.vn có TLD là .vn. 

TLD cũng thường hay được gọi với tên phổ biến là đuôi tên miền.

Trong phân cấp DNS, tên miền cấp cao nhất (TLD) đại diện cho điểm dừng đầu tiên sau vùng gốc. TLD đóng một vai trò quan trọng trong quá trình tra cứu DNS, ví dụ khi người dùng nhập tên miền "inet.vn" vào cửa sổ trình duyệt của họ, trình phân giải DNS sẽ bắt đầu tìm kiếm bằng cách giao tiếp với máy chủ TLD ".vn" trước tiên (máy chủ TLD thuộc quản lý của VNNIC), sau đó trình phân giải sẽ tiếp tục giao tiếp với các máy chủ DNS khác để tìm ra địa chỉ gốc của tên miền inet.vn.

Tập đoàn Internet cấp số và tên miền (viết tắt là ICANN) có quyền đối với tất cả các TLD được sử dụng trên Internet và ủy quyền trách nhiệm của các TLD này cho các tổ chức khác nhau. Ví dụ: công ty VeriSign của Hoa Kỳ điều hành tất cả các TLD ".com" và ".net", Trung tâm Internet Việt Nam (VNNIC) điều hành ccTLD ".vn"...

TLD giúp phân loại và truyền đạt mục đích của tên miền. Mỗi TLD sẽ cho bạn biết điều gì đó về tên miền đứng trước nó, ví dụ:

  • .com: dành cho các tổ chức thương mại, và tuy nhiên hiện nay không có hạn chế. Đây là TLD phổ biến nhất trên thế giới với 161 triệu tên miền đang hoạt động (tính đến hết Quý I/2023 theo báo cáo của VeriSign)
  • .net: dành cho hạ tầng mạng (network), tuy nhiên hiện nay không có hạn chế
  • .org: dành cho các tổ chức phi lợi nhuận
  • .vn: tên miền quốc gia Việt Nam
  • .edu: dành cho các tổ chức giáo dục
  • ...

Có các loại TLD nào?

Cho đến tháng 3/2021 theo báo cáo của IANA có tổng cộng 1589 TLD, chia ra thành các loại như sau:

  1. Tên miền cấp cao nhất dùng chung (Generic TLD hay gTLD) là các TLD phổ biến được sử dụng nhiều nhất trên web, ví dụ: .com, .net, .org, ... Ngoài ra còn có thêm các tên miền cấp cao nhất dùng chung mới (new gTLD) đang dần trở nên phổ biến như .xyz, .online, .top, ...
  2. Tên miền cấp cao nhất quốc gia (Country-code TLD hay ccTLD) được dành riêng cho các quốc gia, quốc gia có chủ quyền và vùng lãnh thổ, ví dụ: .vn của Việt Nam, .jp của Nhật Bản, .us của Hoa Kỳ... Ngoài ra trong tên miền cấp cao nhất quốc gia còn có IDN ccTLD dành cho các tên miền ngoài ký tự latinh trong đó tên miền tiếng việt .vn, ví dụ nguyễnvăna.vn
  3. Tên miền cấp cao nhất được tài trợ(Sponsored TLD hay sTLD): thường đại diện cho cộng đồng nghề nghiệp, dân tộc hoặc địa lý. Mỗi sTLD được tài trợ có một nhà tài trợ được ủy quyền đại diện cho cộng đồng đó. Ví dụ: ".app" là TLD dành cho cộng đồng nhà phát triển và được tài trợ bởi Google, ".gov" được chính phủ Hoa Kỳ dự định sử dụng và được tài trợ bởi Cục Quản lý Dịch vụ Tổng hợp.
  4. Tên miền cấp cao nhất về cơ sở hạ tầng (ARPA) loại TLD này chỉ chứa một TLD duy nhất: ".arpa". Được đặt tên cho DARPA, tổ chức nghiên cứu quân sự của Hoa Kỳ đã giúp đi tiên phong trong Internet hiện đại, ".arpa" là TLD đầu tiên từng được tạo và hiện được dành riêng cho các nhiệm vụ cơ sở hạ tầng, chẳng hạn như hỗ trợ tra cứu DNS ngược.
  5. Tên miền cấp cao nhất dự trữ (Reserved TLDs) một số TLD nằm trong danh sách dự trữ và không có sẵn để sử dụng. Ví dụ: ".localhost" được dành riêng cho môi trường máy tính cục bộ và ".example" được dành riêng để sử dụng trong các ví dụ.
  6. Tên miền cấp cao nhất cho kiểm tra (test TLD hay tTLD) được cài đặt dưới ".test" nhằm mục đích thử nghiệm trong quá trình phát triển IDN; những miền này không có trong vùng gốc.

TLD có quan trọng cho tên miền không?

Từ nhiều năm qua TLD ".com" luôn được coi là lựa chọn hàng đầu cho các doanh nghiệp và cá nhân muốn xuất hiện trên web. Nhưng các năm gần đây khi nguồn cung tên miền ".com" giảm dần, số lượng tên miền đẹp theo thương hiệu đã bị đăng ký mất và một số TLD mới hơn có nhiều chương trình giảm giá, chúng ta sẽ thấy một sự thay đổi lớn trong nhận thức về các TLD thay thế.